— Ха-ха-ха. Всё из-за провального признания в любви маленькой человеческой мисс, да ты еще больший чудак, чем я!
Я был демоном, а Шейк – пикси. Объяснение шло нормального до тех пор, пока горгулья не спросила, почему я притворялся человеком, и отреагировала бурным смехом, получив ответ.
— Ничего не поделаешь, капитан~ Когда ты впервые рассказал мне об этом, то я тоже смеялся над сей глупостью~
Я знал, что такой поступок немыслим для обычного демона, но неужели это и вправду так забавно?
Я ничего не могу поделать с тем, что влюбился.
— …Ну блин. Это совсем не смешно. Ты вообще по-крупному облажался и потерялся в горных лесах, — ущемленный их непрекращающимся смехом, я попытался отстоять свою позицию. Оказалось, это сработало лучше, чем я себе представлял.
— Потерялся?..
Словно сломанная аудиозапись, горгулья постепенно затихла. Мои слова, судя по всему, нанесли немалый ущерб. Вопреки своей внешности, монстр вовсе не был толстокожим.
— Ага~ Потерялся, потерялся~ — я попытался игнорировать смех Шейка. Он просто язвил, но горгулья приняла это крайне близко к сердцу.
— Нет… Потеряться – это унизительно. Увы, я не в состоянии опровергнуть сие истинное заявление…
Теперь у меня на руках горгулья в депрессии. Его ответ был намного более тяжелым, чем обычное возражение. Если подумать, я уже знаю столько странных людей. Сесилия была, казалось, единственным осколком здравого смысла среди них, и блистала в моем разуме все сильнее.
— Отбросим в сторону все, связанное с блужданием. Ты ведь не собираешься никому причинять вред, верно?
— Разумеется. Я просто живу в этом храме. Я не собираюсь ни досаждать деревне, ни оберегать её.
Другими словами, он не будет причинять ни вреда, ни пользы.
Даже так, он все равно бросился спасать Тил-чан, когда та была в беде. Я решил, что не так уж важно упустить из виду какие-нибудь детали, ведь по возвращению я все равно обсужу это с Сесилией.
— Итак, если ты не собираешься причинять какой-либо вред деревенским, то всё в шоколаде. Шейк, давай возвращаться.
— О~кей.
Мы попрощались с горгульей, после чего вернулись в дом Тил-чан.
Однако, когда мы уходили, горгулья попросила нас держать рот на замке. «Никому не говори о моем существовании», — потребовала она.
Не стоит так волноваться, горгулья, я никому не скажу, кроме Сесилии. Ведь расскажи я об этом какому-нибудь крестьянину, это стало бы огромной проблемой.
Когда мы вернулись в дом Тил-чан, она спала в своей кровати, в то время как Сесилия сидела в кресле рядом и читала.
— Спасибо вам за ваш нелегкий труд… Что-то случилось?
У нее возникли вопросы, когда она увидела нашу грязную одежду. Убедившись, что Тил-чан крепко спит, я рассказал Сесилии о произошедшем.
— Божественный Хранитель и в самом деле горгулья? Он не стал причиной неприятностей для жителей деревни, посему и причин разбираться с ним нет. Однако, это не исключает возможность того, что что-нибудь произойдет в будущем…
Сесилия не была уверена, какую позицию занять в данном вопросе. Я не возражаю оставить божество в покое, даже узнав об его истинной личности, но Сесилия не могла принять решение столь же легко.
— Он вел себя смирно на протяжении нескольких сотен лет. Уверен, всё будет хорошо.
— Ну, раз ты так говоришь… К тому же, он спас Тил-чан. Кажется, никаких дурных намерений у него нет.
— Я ус~таааал~ — влез этот мелкий наглец прямо посреди разговора…
— Тогда иди узнай, как обстоят дела в деревне. Если голоден, то поешь на это, — я вручил Шейку деньги на расходы и выгнал его из дома. Со стороны улицы не раздалось никаких возмущений, а это значит, что Шейк убежал в деревню в приподнятом настроении.
— Всё действительно хорошо?
— Даже если бы он крутился вокруг, то не высказал бы никакого мнения по данному вопросу. Ему скучно стоять без дела.
— И то верно…
Её легко было убедить. На самом деле она просто знает, как по-детски ведет себя Шейк, не так ли?
— …Итак, мы говорили о том, что делать с горгульей, но почему бы нам пока что не повременить с решением? Мы еще должны исцелить оставшихся жителей деревни, и обсудить план действий на случай, если бандиты снова нападут.
К слову, если мы что-то сделаем с горгульей, кто знает, как отреагирует Тил-чан? Ведь она искренне верит в Божество Хранителя.
— Хорошо. Давай сосредоточим внимание на исцелении деревенских. С тобой, Ёки-сан, и Шейк-куном, мы быстро завершим лечение. Тогда мы будем в состоянии противостоять бандитам…
Затем мы еще немного поговорили о том, что делать с бандитами.
Мы пришли к решению, что завтра, как только исцелим оставшихся деревенских, сходим к горгулье и получим из беседы с ней ценные сведения. Это также позволит Сесилии нормально поговорить с монстром. Когда мы закончили дискуссию, то поняли, что уже наступила ночь.
— Уже так поздно, хах? Нам лучше вернуться в дом старейшины.
Мы не хотели никого беспокоить, возвращаясь слишком поздно.
— Вынуждена согласится. Тогда, давай отправимся в путь.
Мы ушли тихо, чтобы не разбудить Тил-чан.
Прогулка по лесу в лунную ночь, только мы вдвоем, нет ничего романтичнее, чем это.
Я не испытывал радости прогулок с девушкой по улице поздней ночью в своей прошлой жизни.
Я очень нервничал, но старался не показывать этого.
Я бросил мимолетный взгляд на Сесилию, но она, казалось, не особо волновалась, а просто нормально шла.
— …Что-то случилось?
— А, нет, ничего.
Как я догадался, Сесилия не думала об этом, как о чем-то особенном. Увидев мое беспокойство, она задумчиво склонила голову набок.
В конце концов, несмотря на благоприятную атмосферу, ничего не произошло на нашем пути к дому старейшины.
Я такой неудачник… Я должен был попытаться, хотя бы, взять её за руку!
— Ох, госпожа Сесилия, вы и ваш друг заставили нас так волноваться из-за позднего возвращения. Ваш другой друг вернулся некоторое время назад. Он уже поужинал и удалился спать в свою комнату.
Когда мы добрались до дома, исцеленный старейшина вышел на крыльцо, чтобы поприветствовать нас. Он был крайне доволен прогрессом, достигнутом нами в исцелении деревенских жителей.
Шейк, должно быть, утомился от игр. Съел свой ужин и лег спать прежде, чем мы вернулись? Ну, думаю, это нормально, так как он просто ребенок.
— Прошу простить, что доставила вам беспокойство. Отправившись к Тил-чан, мы потеряли счет времени, пока разговаривали.
— Ох, надеюсь, не возникло никаких проблем? Просто Тил рано потеряла родителей, а три года назад ушла в мир иной её бабушка. Я уверен, что Тил получила огромное удовольствие от разговора с вами. Большое спасибо.
Он склонил голову в благодарном жесте. Мы провели большую часть времени беседуя с Божеством Хранителем, но ничего не случится, если старейшина этого не узнает.
После нас угостили ужином. В меню были овощное рагу и хлеб.
— Я надеюсь, вы простите нас за скудный ужин, но это все, что мы могли приготовить…
— Нет-нет. С учетом нападения бандитов, отсутствие разнообразия в еде совершенно нормально. Я благодарен вам, ведь вы могли не дать нам никакой еды вообще. Время перекусить! – я высказал своё мнение, после чего с энтузиазмом принялся за еду.
Жена старейшины, наш шеф-повар в эту ночь, слегка растерялась, увидев, с каким аппетитом я ем.
— Ёки-сан так прост. Я тоже приму участие в трапезе.
Сесилия была моей полной противоположностью, ела спокойно и женственно. Наблюдая за нами, жена старейшины выглядела удовлетворенной.
После окончания нашей трапезы, мы обсудили со старейшиной план действий на завтра прежде, чем отправились спать.
— Госпожа Сесилия, пожалуйста, используйте комнату, в которой были раньше, а ваш друг может остаться в комнате по соседству.
Следуя инструкциям старейшины, мы поднялись на второй этаж.
Я пожелал Сесилии спокойной ночи, вошел в свою комнату и увидел в ней Шейка, крепко спавшего на кровати с глупым выражением лица. Видимо, нас поселили в одну комнату. Впрочем, это нисколько не беспокоило меня. Я в наглую отодвинул Шейка в сторону и улегся рядом.
Завтра мне нужно исцелить жителей деревни, а после получить побольше информации от горгульи. Я так устал, что сразу же уснул.
***
— Итак, сегодня у нас в планах исцеление сельчан и поход к горгулье!
— Верно.
— Ууу~
Настало утро, и мы собрались в комнате Сесилии, чтобы уточнить планы на сегодняшний день. Шейк пребывал в полудреме и зевал каждую минуту, но я всё равно потащил его за собой.
— Я уверен, что горгулья располагает некой информацией, но я также хочу услышать мнение жителей. Шейк, тебе лучше поскорее оклематься.
— …..Хо~рошо.
В его голосе не слышится и грамма мотивации! Он вообще собирается работать сегодня? Ах, интересно, вел бы он себя так, будь рядом Дюк или Хапинэс?
— Когда мы возьмем небольшой перерыв при исцелении сельчан, стоит ли нам еще раз навестить Тил-чан? Я по-прежнему слегка беспокоюсь о её здоровье.
— Думаю, это хороша идея. В конце концов, она лучше прочих знает о «Божестве Хранителе».
Мы сможем поговорить с горгульей и после встречи с Тил-чан. Позавтракав тем, что приготовила для нас жена старейшины, мы вновь собрали оставшихся раненных на площади и возобновили лечение.
— Спасибо, госпожа Сесилия.
Многие деревенские, особенно парни, хотели быть исцелены Сесилией, потому выстроились в линию, образовав длинную очередь. У меня был огромный соблазн к чертям снести своей магией всех, кто имел какие-либо скрытые мотивы.
— Держите~
— Спасибо, Шейк-кун.
Дама, получившая лекарство, была покорена очаровательной улыбкой Шейка. Вокруг него вилось много молодых женщин.
А у меня же…
— Извини, что беспокою тебя, Ёки-сан.
— Спасибо, сынок.
— Ах, какое чудесное исцеление.
Большинство подходивших ко мне были пожилыми людьми. Я не ненавижу их, или нечто в этом роде, но… Я почувствовал нечто вроде отчуждения от Сесилии и Шейка.
— Ха-ха-ха, не переусердствуй с исцелением, лады?
Когда я использовал магию исцеления, пожилые люди расслаблялись и заводили беседу со мной. Подобный разговор можно услышать на курорте горячих источников. Когда я подумал об этом, то вдруг вспомнил о предстоящем визите к горгулье.
Существует высокая вероятность того, что старики знают нечто о событиях прошлого. Получается, это отличный шанс, не так ли?
— Извините, вы случайно не знаете что-нибудь о Божестве Хранителе деревни?
— О Божестве Хранителе деревни? Ааа, да, знаю кой-чего. Это демоническая статуя в глубине леса. В конце концов, Тил-чан неистово поклоняется этому каменному изваянию. Каждый в деревне это знает.
По-видимому, Тил-чан хорошо известна в деревне. Другие жители, в отличие от нее, прекрасно знали, что статуя выглядит как демон. Вот почему чрезмерное усердие Тил-чан не особо ценят.
— Тогда почему вы называете статую Божеством Хранителем деревни?
— Хмм… Я не уверен. Просто из поколения в поколение передается легенда, что тот, кого изображает статуя, спас деревню. Но никто не знает, кто её соорудил, и не осталось никаких записей.
Конечно их не было. Ведь статуя и была тем спасителем. Я продолжил задавать вопросы.
— Но если так и есть, почему Тил-чан так привязана к нему?
— Ах, эта девушка не всегда была такой. Она просто убиралась в святилище и приносила подношения время от времени, всего-то. Но, видите ли, в один прекрасный день, на нее напал Красный Клык.
Красный Крык – волк-монстр ранга Е. Свое название он получил из-за крови, стекающей с пасти после поимки добычи. Происхождение названия, конечно, пугает, но он был всего лишь мелким и ничем не примечательным монстром Е ранга.
— На тот момент Тил-чан было семь лет. Вы ведь знаете, что у неё крайне слабое тело? И когда надежды уже не было, Божественный Хранитель спас её… ну, так она говорит.
Этот лживый кусок г… камня! Он уже не в первый раз спас Тил-чан!
— Эх-хе~ Значит, никто более не утверждал, что был спасен Божеством Хранителем?
— Ну конечно![1] Это просто бабушкины сказки. Никто не верит в эту штуку. И все думают, что статуя выглядит жутко, поэтому никогда не приближаются к ней.
— Ясно.
После этого я поспрашивал и других стариков, но они все были того же самого мнения. Исцеление прошло гораздо быстрее, чем вчера, посему закончив с ним, мы трое встретились, чтобы еще раз обменяться собранной информацией.
— Прости. Я постаралась задать вопросы о божестве, однако в ответ они задали гораздо больше вопросов мне.
— У меня точно также~
Они оба чувствовали себя виноватыми, но ничего не поделаешь. В их очередях было полно деревенских из молодого поколения. Даже задай им вопрос, врятли кто-либо ответил. А вообще, мне очень хотелось выбить дурь из башки парней, заваливших Сесилию вопросами.
— …Ёки-сан? Что за странные мысли у тебя в голове? – она заметила мой недобрый взгляд.
— Я хочу навалять всем тем парням, что крутились возле тебя.
— Пожалуйста, не надо. Очень много времени уйдет на то, чтобы потом их вылечить… И все же, Ёки-сан, удалось ли тебе собрать какую-либо информацию?
Сесилия твердо запретила буянить. Я мог бы просто сделать это таким образом, чтобы она не узнала… Э-э-э, ладно, сейчас не время для этого! Я рассказал им всё, что узнал от пожилых сельчан.
— Ясно.
— Хеех~
Сесилия внимательно слушая, анализируя полученные сведения, но интерес Шейка слабел. Ну, я особо и не надеялся на этого пацана, когда речь шла о чем-то, кроме лекарств.
— Есть множество расхождений с информацией, которую мы получили от горгульи вчера. Звучит крайне не обнадеживающе.
— Как бы там ни было, я все-таки хочу лично поговорить с горгульей-сан.
Возможно, я слишком сильно усомнился в том монстре, но чувствую, что с учетом обстоятельств, сомнения оправданы. По сути, ничего не изменилось, так как мы все равно собирались встретиться с горгульей.
— К слову, разве мы не собирались навестить Тил-чан до визита в храм~?
— А.
— А!
Совсем забыли про Тил-чан. И я не мог поверить, что из всех людей, именно Шейк был тем, кто напомнил нам об этом.
— Тогда Шейк, почему бы тебе не навестить Тил-чан? Будет плохо, если она решит навестить горгулью именно тогда, когда мы с ней разговариваем.
— Лады~
Мы оставили Тил-чан на Шейка, а сами отправились на встречу с горгульей.
***
— Ты негодяй, нарушил наше соглашение. Я сказал тебе никому не рассказывать о моем существовании!
После того, как мы зашли в храм, я представил горгулью Сесилии, и в тот же миг монстр перестал изображать статую и пришел в ярость.
— Так вы Горгулья-сан? Меня зовут Сесилия. После того, как бандиты напали на деревню, оставив после налета множество раненных, старейшина попросил моей помощи. Поэтому я пришла в эту деревню, что исцелить пострадавших.
— Хо… Так ты та маленькая мисс, о которой это демоническое отродье вчера говорило. Тогда, что привело тебя ко мне?
Отродье? Ну, полагаю, в глазах многовекового монстра я обыкновенный ребенок.
— Я пришла поговорить с вами о деревне. У вас действительно нет никаких намерений нападать на нее?
— Так я и сказал этому мальчишке вчера. Я не заинтересован в нападении на деревню, но и помогать ей не хочу. Я просто живу здесь.
Такой же ответ, как и вчера. Как я и думал, ничего страшного не случится, оставь мы это существо просиживать в храме свой зад.
Возможно это из-за сказанного мною вчера, но Сесилия, казалось, выглядела удовлетворенной. Ах, но у нас была еще одна вещь, которой стоило поинтересоваться.
— Эй, я хотел спросить. Это ведь ты спас Тил-чан от Красного Клыка, когда ей было 7 лет?
— Возможно… А если так, то что?
— Ты… «лоликонщик»?
— Л-лоли-конщик?
— А, ты не знаешь термин «лоликонщик»?
Неудивительно, что такое слово не существует в этом мире.
— Не знаю.
— Я также не знакома с этим термином.
Они спросили спонтанно, но, вероятно, будут удивлены истинному смыслу слова. Ну, горгулья, наверное, просто возвращала долг за заботу о храме, поэтому не стоит вдаваться в подробности.
— Неа, забудьте, все норм.
— Ну же! Ты пробудил во мне любопытство! Выкладывай, парень!
— Ты не оставил мне выбора. Итак, это слово происходит из моей прошлой жизни…
Когда я объяснил им смысл слова «лоликонщин», горгулья сначала опешила, а потом, как я и предполагал, накинулась на меня с неописуемой яростью. Мы орали друг на друга, не желая успокаиваться, а монстр кричал нечто вроде «у меня нет такого хобби!».
Сесилия глубоко вздохнула, сидя в стороне и наблюдая за нашей перебранкой. Она даже не пыталась меня урезонить…
— Запомни это хорошенько, щенок! Я не питаю абсолютно никаких чувств к маленьким девочкам!
***
О результате сражения не стоит и упоминать. Проигравшим, разумеется, стала горгулья. Конечно, у проигравшего Шейку нет никакого шанса выстоять против меня.
Когда Сесилия поняла, что поединок закончился, то встала и отряхнула одежду. По выражению её лица я понял, что она была не удивлена исходом драки и вообще, особого восторга от случившегося не испытывала.
— Кажется, вы закончили. …Ёки-сан, пожалуйста, не провоцируй более настолько бессмысленные конфликты. Честно говоря, столь неоправданная борьба за пределами моего понимания.
— Это была просто оговорка.
— Даже так, можно сделать вывод, что Горгулья-сан просто возвращал долг Тил-чан за ежедневную уборку. Я не верю, что он попадает под твое определение «лоликонщик», не так ли, Ёки-сан?
Я вздрогнул из-за аргументированного вывода Сесилии. Исходя из её слов, я был похож на плохого парня. Мне совсем не хотелось, чтобы она так думала обо мне. Ладненько, ты уж прости меня, горгулья, но я собираюсь превратить тебя в настоящего лоликонщика.
— Но, судя по информации, полученной от селян, не было никакого трупа Красного Клыка, напавшего на Тил-чан. Осталась только выжженная земля. Эта горгулья, вероятно, воспользовалась высшей темной магией «Темное Пламя», чтобы победить Красного Клыка.
«Темное Пламя» создает огонь, уничтожающий все, к чему прикоснется, не оставляя после себя ничего; действительно заклинание высшего уровня. Явно перебор для такого ничтожного монстра, как Красный Клык.
— Просто для того, чтобы спасти Тил-чан, он использовал смехотворно мощное заклинание. Единственный вывод, к которому я могу прийти, заключается в том, что он не мог простить монстра за нападение на свою любимую Тил-чан!
Ага. Чудесное искажение истины, Оскара мне! Постигнув смысл моих слов, выражение лица Сесилии изменилось, когда она посмотрела на горгулью.
— Паршивец, заканчивай со своей бредятиной! Эй, человеческая девчонка, не смотри на меня так!
Независимо от того, что говорил монстр, взгляд Сесилии не менялся. Хе-хе, операция «горгулья – лоликонщик» удалась. Ты уж прости меня, горгулья. Благодарю тебя за великую жертву, принесенную ради избавления от ненависти, которую Сесилия ранее направила на меня.
— Гррр… Если разговор закончен, то я иду спать. Скажу еще раз: не смей раскрывать мое существования кому-либо еще. Особенно той маленькой девочке!
Горгулья забралась обратно на постамент и вернулась к образу статуи. Сбежал от разговора, поджав хвост! Я постучал по каменной коже, но монстр никак не отреагировал.
— Ну, по крайней мере мы можем быть уверен, что горгулья ничего дурного не замышляет, верно, Сесилия?
— Да, более или менее.
У меня возникло чувство, что она стала считать горгулью весьма… опасным созданием в определенном смысле. Интересно, должен ли я разрешить это небольшое недоразумение? С другой стороны, есть шанс, что монстр действительно лоликонщик… Да уж, я понятия не имел, как поступить.
— Ёки-сан ведь… не лоликонщик, да?
— Не беспокойся, мой идеал – это ты.
— Чт?! Ты не должен произносить нечто подобное столь внезапно…
Между нами ничего не произошло вчера, поэтому я набрался смелости и решил попытать удачу сегодня. Мы нормально разговаривали, пока она вдруг не отвернулось. Кажется, мой ответ не возымел желаемого эффекта. Но я рад хотя бы тому, что она не считала это жутким.
Внезапно, во время нашей маленькой беседы, я почувствовал жажду убийства.
Жажда убийства исходила от святыни. Лицо демонической статуи выглядело сурово и разгневанно. Оно словно говорило: «прочь с глаз моих со своим флиртом». Видимо это означало, что нам пора двигаться дальше.
— Хорошо, давай встретимся с Шейком в доме Тил-чан.
Он, наверное, уже вручил Тил-чан лекарство и сейчас в нетерпении ожидал нас, чтобы мы освободили его, и он смог отправиться поиграть с деревенскими детьми. Я таки взял смутившуюся Сесилию за руку, и мы вместе направились к дому Тил-чан.
— …потому-то Божество Хранитель настолько величественно. Шейк-кун, ты слушаешь?
— А, агась, типо~
Когда мы вошли в дом, Тил-чан с энтузиазмом рассказывало о горгулье, а при взгляде на Шейка становилось понятно, что он едва-едва сохранял спокойствие. Они оба лежали на кровати.
— Капитаааан~
— Пожалуйста, подожди, Шейк-кун! У меня еще столько историй о Божестве Хранителе!
— Спасиииии меняяяяя~
Шейк попытался сползти с кровати и добраться до меня, но Тил-чан вцепилась в него железной хваткой. Шейк был на грани истерики. Готов поспорить, Тил-чан без умолку болтала о горгулье всё это время. Для Шейка, который всем сердцем обожал резвиться и играть на улице, вынужденная роль слушателя была адом.
— Ёки-сан, Сесилия-сан, вы как нельзя вовремя. Я и вам могу рассказать невероятные истории о великом Божестве Хранителе…
Проклятье, если мы останемся здесь, слушая истории Тил-чан, то кто знает, когда сможем уйти.
— Ой, прости. Мы сегодня очень заняты, поэтому нам надо идти. Пойдем, Сесилия.
— Что… Ёки-сан?! Тил-чан просто хочет поговорить…
— Шейк, я рассчитываю на тебя. Собери столько полезной информации, сколько сможешь. Убедись, что вернешься к обеду.
Мне было больно оставлять Шейка, но это необходимая жертва. В противном случае мы бы ни за что не отвертелись. К тому же, он всегда говорил о том, как ему скучно, почему разговоры с Тил-чан – идеальный способ скоротать время… Такое вот я придумал себе оправдание.
— Капитан!~
— Какая жалость, но ничего не поделаешь. Теперь, Шейк-кун, я продолжу с того места, где остановилась…
Я проигнорировал мольбу Шейка о помощи и захлопнул дверь. Снова взяв Сесилию за руку, мы направились к дому старейшины. По некоторым причинам, на сей раз я смог взять её за руку весьма естественно.
— …Я ничем не могу помочь, но мне очень жаль Шейк-куна.
— Он должен был вдоволь наиграться вчера, посему ничего страшного, если сегодня посидит в четырех стенах.
— Да, ты, наверное, прав. Не удивлюсь, если он будет в полном порядке…
— Судя по его реакции, он был вовлечен не в очень интересный разговор. …Впрочем, мы все равно получили достаточно информации от горгульи, не о чем волноваться.
— …
Сесилия ничего не ответила; фанатизм Тил-чан слишком велик. Интересно, сможет ли Шейк вернуться к обеду?
***
В конце концов, не смог…
Видимо Тил-чан немало спала перед встречей, потому совершенно не устала, продержав Шейка до позднего вечера.
Когда Шейк наконец-то смог вернуться, он прикончил ужин и быстро, не проронив и слова, отправился спать.
Я провел ночь в размышлениях о минувшем дне. Больше всего меня беспокоили подлянки, которые я устроил горгулье и Шейку. Впрочем, эти мысли вскоре покинули меня, и я смог уснуть.
После этого случая, мы продолжили исцелять жителей деревни и не беспокоили горгулью в ближайшие несколько дней.
Viole 